大连海事大学是交通运输部所属的全国重点大学，是国家“双一流”世界一流学科建设高校、国家“211工程”建设高校，是交通运输部、教育部、原国家海洋局、辽宁省人民政府、大连市人民政府共建高校。学校是中国著名的高等航海学府，有“航海家的摇篮”之称，是被国际海事组织认定的世界上少数几所“享有国际盛誉”的海事院校之一。是国际海事大学联合会成员。入选高等学校学科创新引智计划、卓越工程师教育培养计划、卓越法律人才教育培养计划、国家建设高水平大学公派研究生项目、中国政府奖学金来华留学生接收院校、国家大学生创新创业训练计划、国家级国际科技合作基地、全国中小学生研学实践教育基地。
大连海事大学源于1909年设立的邮传部上海高等实业学堂船政科，系晚清至新中国建立40余年间中国仅有的三所海运高等院校合并而成。1953年，由东北航海学院、上海航务学院、福建航海专科学校合并成立大连海运学院。1994年，大连海运学院更名为大连海事大学。
至2018年5月，学校占地面积136万平方米，校舍建筑面积90万平方米。拥有设施和功能齐全的航海类专业教学实验楼群、航海训练与研究中心、水上求生训练馆、教学港池、图书馆、游泳馆、天象馆等；拥有航海模拟实验室、轮机模拟实验室等100余个教学科研实验室，拥有2艘远洋教学实习船。在校本科生、研究生共计2万余人。并校60多年来，学校为国家培养了各类高级专业技术人才十万余名，其中大多数已成为我国航运事业的骨干力量。